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L’exploitation agricole de La Verrouille produit des prunes à pruneaux depuis 2 générations sur la commune de Bruniquel dans le Tarn et Garonne.

Yves et Marie-Paule Delamarre se sont installés avec les parents de Marie-Paule, Léon et Ginette, et ont pris leur suite.

Le terroir argilo calcaire au pied du Causses du Quercy est favorable à la production de prunes, comme en témoignent les nombreux pruniers sauvages présents dans le Causse.

Les terres sont irrigables ce qui permet d’assurer une production de qualité par des arbres en bonne santé.

Les arbres sont entretenus par la taille en hiver, la protection par des prédateurs (coccinelles, …) contre les ennemis lorsque ceux-ci se développent trop, irrigués pour ne pas souffrir et alimenter les fruits.

L’objectif est toujours la production de qualité.

Nous produisons des pruneaux selon le cahier des charges de L’I G P, Identification Géographique de Provenance Pruneaux d’Agen.

Nous sommes adhérents à la Coopérative France Prune qui commercialise la production de ses producteurs du sud-ouest sous la marque Maitre Prunille.

Le Verger


Le pruneau d’Agen résulte de la déshydratation à chaud de la prune d’ente, une variété de prune européenne (prunus domestica) probablement issue de l’est du bassin méditerranéen qui s’est adaptée au sud-ouest de la France.

Le renouveau de la culture de la prune d’ente a eu lieu après la guerre de 1939-45, avec les travaux menés par l’INRA de Bordeaux sur une vingtaine d’années pour isoler parmi la soixantaine de sujets de l’ancienne variété population une vingtaine de sujets vraiment différents et au final d’en sélectionner 6 qui seront multipliés par les pépiniéristes.

Notre verger illustre parfaitement cette histoire puisque sur les 17 hectares que nous avons aujourd’hui :

  • La première parcelle de 4 hectares, plantée en 1962, est de type «variété population», avec 400 arbres par hectare.
  • La seconde parcelle de 4 hectares 80, plantée en 1982, est composée de 2 clones issus de la sélection : le 707 pour les 2 tiers, et le 303 pour un tiers, avec 240 arbres par hectare.
  • La troisième parcelle de 4 hectares 20, plantée en 1993, est aussi constituée des 2 clones 707 et 303, avec 330 arbres par hectare.
  • La quatrième parcelle de 1 hectare et la cinquième parcelle de 3 hectares, plantées respectivement en 2000 et 2007, sont toutes deux constituées de clones 707 mais avec un mode de conduite nouveau en forme d’axe et avec une densité plus élevée de 500 arbres par hectare.

Entretien


La taille

Pour obtenir un fruit de qualité, les vergers sont taillés tous les ans.

Pendant 4 à 5 années après la plantation, nous faisons une taille de formation qui consiste à donner une certaine architecture aux arbres, en gobelet (3 branches principales) pour les 3 premières parcelles, puis en axe (une seule branche principale) pour les parcelles plantées après 2000. L’arbre atteint un certain volume et la mise à fruits se fait progressivement. La conduite en axe permet une mise à fruits plus précoce, à partir de 4-5 ans, contre 7-8 ans pour la conduite en gobelet.

Ensuite, tous les hivers, nous faisons une taille d’entretien qui nous demande de 100 à 120 heures de travail par hectare. Le but est de supprimer les rameaux qui ont déjà produit (les fruits sont produits principalement sur les bois de 2 ans) et de redonner aux arbres la forme ayant le meilleur ensoleillement possible, bien aérée avec juste assez de rameaux jeunes pour avoir les plus beaux fruits possibles.

Nous sommes 3 à faire ce travail (Ewen, Gilbert et Francis) avec une nacelle automotrice et des sécateurs pneumatiques. C’est un travail intéressant qui demande de la réflexion et de la rapidité. C’est plus agréable quand il fait beau. La taille se déroule de fin novembre à fin mars.

La pollinisation

La floraison arrive fin mars, début avril. Cette variété prune d’ente est auto-fertile mais pour assurer la fécondation nous demandons tous les ans à un apiculteur de mettre une trentaine de ruches dans le verger. C’est un plaisir de voir les abeilles d’aller de fleur en fleur recueillir la goutte de nectar et se charger les pattes de pollen. Marie-Paule a fait de très belles photos des abeilles en action.

La protection sanitaire

Nous sommes en production raisonnée, c’est-à-dire que nous observons très régulièrement et avec attention les arbres et leurs feuilles pour décider des bons moments en fonction des attaques des ravageurs (champignons ou insectes) pour placer un traitement afin de protéger la végétation ou les fruits.

Marie-Paule est la grande spécialiste de la protection intégrée : nous observons le développement des insectes auxiliaires qui nous aident à combattre les pucerons et autres araignées rouges ou jaunes qui font beaucoup de dégâts sur les feuilles.

Un arbre avec des feuilles attaquées ne forme pas de beaux fruits, et des fruits atteints n’arriveront pas à maturité ou seront très sensibles aux pourritures.

Bref, une surveillance rapprochée pour n’intervenir que si nécessaire !

L’irrigation

Nos vergers sont enherbés, régulièrement tondus et tous équipés pour l’irrigation.

Pour faire de beaux fruits sous notre climat du sud-ouest chaud et sec en été, nous apportons de l’irrigation par de petits asperseurs sous les arbres, avec de l’eau issue soit du petit lac artificiel que nous avons sur l’exploitation, soit d’un réseau collectif qui utilise le grand lac du Gouyre. Notre association d’irrigants compte 190 exploitations réparties sur une dizaine de communes ente Montauban et Bruniquel.

Nous sommes contre la souffrance végétale. Sans irrigation raisonnée, pas de fruit de qualité !

Récolte


L’objectif de la récolte est de ramasser les fruits les plus mûrs possibles et donc avec le taux de sucre le plus élevé. La maturité s’étale sur 30 jours environ à partir de la seconde quinzaine d’aout.

Le fruit mûr de la prune d’ente chute au sol à maturité. La récolte ancienne était donc un ramassage manuel des fruits tombés sur l’herbe.

Depuis 1984, le verger est récolté avec des machines acquises par Léon et Ginette et renouvelées 2 fois depuis.Celles ci font vibrer les arbres pendant 1 à 2 secondes ,pour ne faire tomber que les fruits très mûrs, et nous effectuons des rotations les plus rapides possibles avant que les fruits ne tombent au sol.

Pour atteindre ces objectifs, nous faisons le tour des 17 hectares en 3 jours et nous réalisons une dizaine de passages. La récolte s’étale sur un gros mois.

C’est Ewen et Gilbert qui sont aux vergers avec les machines. Ils vident les récolteuses dans de grandes remorques de transport et c’est Francis qui effectue tous les trajets entre le verger et la station de séchage à la maison.

Là, Marie-Paule et son équipe sont à la tâche pour trier et préparer la mise aux fours des fruits les plus beaux. Une mesure du taux de sucre est faite à chaque remorque. Un bon pruneau doit avoir au minimum 21° brix de sucre (mesuré avec un réfractomètre).

Séchage


Le pruneau d’Agen (I.G..P/identification géographique de provenance) est obtenu par déshydratation de la prune d’ente dans un tunnel de séchage à une température de 76° maximum et durant environ 24 heures pour obtenir un fruit entre 21 et 23% d’humidité qui se conservera ainsi de longs mois, voire 1 ou 2 ans, sans altération.

Marie-Paule et son équipe font un tri sévère pour écarter tous les fruits trop petits, éclatés (offerts pour des confitures) , ou ayant de la moisissure (monilia), effectuent ma mise en claie et l’empilement sur des chariots qui vont passés au four.

Les fours tournent 24h sur 24. Il y a 12 chariots par four qui rentrent et sortent 2 par 2 à intervalle de 4 heures.

Ensuite, les chariots secs, une fois refroidis, seront déclayés par Hugo et Etienne et les pruneaux mis en palox après un dernier tri. Là il faut des muscles !

Vente et contact


Dans notre récolte, nous trions à la main les pruneaux les plus beaux et les plus gros pour votre plaisir. Ces fruits secs mais moelleux se conserveront plusieurs mois dans votre réfrigérateur ou congélateur.

Vous pourrez les réhydrater ou pas, pour agrémenter vos petits-déjeuners, accompagner vos volailles ou rôtis, faire des fars et autres desserts, et en amener dans votre sac à dos de randonnée.

La vente directe se fait sur l’exploitation et sur rendez-vous par téléphone entre fin septembre et fin décembre.

99 % de la récolte est apportée à notre coopérative France Prune qui la commercialise sous la marque Maitre Prunille.

Adresse :

La Verrouille

82800 Bruniquel


Nous contacter :

Yves :

06 87 61 02 03

yvesdelamarre@orange.fr

Marie-Paule :

06 73 86 93 56